Liberia's 'orphan' trade

Traduit de l'article de Nadene Ghouri, publié dans BBC News, le 14 novembre 2008.

Le commerce des orphelins du Libéria

Tout ce que John Varkpola possède pour évoquer sa nièce sont quelques photos.

La nièce de John Varkpola a été adoptée sans son consentement

"Elle me manque mais j'espère qu'elle a une bonne vie" dit-il tristement.
Il y a cinq ans, la sœur de John est mort dans un des pires combats de la guerre civile de 14 années du Libéria , laissant un nouveau-né à ses soins.

John a nommé le bébé Faith et a prié pour sa survie.
Mais, avec ses trois enfants et sans emploi, il vivait difficilement.
Quand une ancienne de son église lui a dit qu'elle connaissait un organisme de bienfaisance qui pourrait nourrir et éduquer Faith, il a accepté de la rendre, en croyant qu'il pourrait rester en contact avec sa nièce.
Il n'y a pas de chance que ça arrive.
Parce qu'aujourd'hui, bébé Faith a un nouveau nom et une nouvelle vie avec une famille adoptive aux États-Unis. Près de 600 enfants comme elle ont été adoptés en Amérique du Nord à partir de Libéria au cours des deux dernières années seulement.
John est inflexible, sa nièce a été adoptée à l'étranger sans son consentement.
"Nous n'avons pas parlé de l'adoption", dit-il. "Pour moi, en tant que parent, en tant que oncle, je veux encore avoir accès auprès d'elle. Je ne veux pas qu'elle soit avec une autre personne. Ce n'est pas ce que nous avons discuté."

Exploités

Ce n'est pas inhabituel selon Jeremliak Piah, spécialiste du bien-être de l'enfant du Libéria.

Ed Kofi s'est vanté que le business d'adoption bat son plein.

"La plupart des personnes qui confient leurs enfants pour l'adoption ne comprennent pas vraiment ce qu'est l'adoption. Ils n'ont pas compris que l'adoption signifiait renoncer à la possession de son enfant".
Il dit aussi les agences ciblent délibérément les analphabètes.
"Ils ne lisent pas et c'est la raison pour laquelle dans la plupart des cas, ils reviennent et disent:"Oui, je me souviens que j'ai mis mon empreinte digitale sur quelque chose mais je ne savais pas exactement sur quoi je mettais mon empreinte digitale"."
Et les agences exploitent la législation désuète.
Au cours des dernières années, l'adoption internationale est régie par des directives internationales strictes, comme la Convention de La Haye - visant à prévenir le trafic et assurer que l'adoption est dans l'intérêt supérieur de l'enfant.
Le Libéria n'a pas signé la convention.

Les lois d'adoption du Libéria ont été écrites dans les années 1950 et ne portent que sur des cas nationaux. Elles ne font aucune mention de l'adoption internationale.
Cette lacune ouvre la porte à quiconque pour monter une entreprise privée d'adoption et à gérer avec impunité.
Dans le but de lutter à cette croissance rapide du commerce, le gouvernement du Liberia a imposé un moratoire sur toutes les nouvelles adoptions.

Mais ça ne fonctionne pas.

À plein régime

En se faisant passer comme un couple cherchant à adopter au Canada, nous sommes allés clandestiment afin de rencontrer le soi-disant évêque Kofi Ed - qui dirige l'un des plus grands foyers pour enfants à Monrovia à partir de laquelle près de 100 enfants ont été adoptés au cours des dernières années.

Si on a des enfants libériens ainsi commercialisés, c'est une honte. C'est une honte Vabah Gayflor Minister for Gender

M. Kofi s'est vanté que le business d'adoption "bat son plein" et a promis que pour 5000$, il pourrait organiser une adoption.
Après nous avoir rencontrés seulement deux fois, il a également offert de nous fournir un enfant - quelque chose qui bafoue toutes les directives internationales sur la protection de l'enfant.
Plus tard, lorsque nous avons montré notre véritable identité, il s'est assis pour discuter avec nous et n'était pas disposé à faire des excuses à propose de la poursuite de son activité en dépit de l'interdiction. Il a minimisé les préoccupations au sujet de la protection de l'enfance comme étant des "rumeurs".

La plupart des enfants dans les orphelinats comme celui que M. Kofi administre ne sont pas orphelins.
La plupart ont au moins un parent vivant, beaucoup ont été placés là par des parents désespérément pauvres.

Traitements dégradants
Des agents sans scrupule vont dans des bidonvilles et des taudis, convainquent les parents d'abandonner leurs enfants en leur promettant pension et chambre gratuites et une bonne éducation - quelque chose que peu de familles peuvent se permettre.
C'est une offre difficile à refuser, mais c'est également trop beau pour être vrai.
La plupart des orphelinats où les enfants sont logés se qualifient bien en dessous des normes minimales. Un rapport de l'ONU publié en 2007 a documenté des abus et des négligences endémiques et des "traitements inhumains et dégradants des enfants".
Depuis la fin de la guerre, le nombre d'orphelinats a triplé - de 40 à 120. Il y a une raison simple à cela - il s'agit d'un business.
Les propriétaires d'un orphelinat reçoivent une subvention de l'État pour chaque enfant qu'ils prennent. Et certains de ces enfants peuvent être adoptés à l'étranger pour des honoraires aussi élevés que 15 000$.
Mais, dans un pays où la corruption est endémique, beaucoup choisissent de détourner les yeux.
Vabah Gayflor, ministre pour l'égalité des sexes, et l'une des femmes les plus influentes au sein du Cabinet, est celle qui ne détourne pas les yeux: "Beaucoup de ces institutions ont été créées par des gens qui exploitent. Les gens se font de gros montants d'argent et ils veulent s'assurer qu'ils restent qu'ils restent dans le business", dit-elle.
"Si on a des enfants libériens ainsi commercialisés, c'est une honte. C'est une honte."

Autres liens:

Liberia: Children for Sale (BBC News, 24 novembre 2008)