The problem with saving the world's 'orphans'

E.J. Graff

IT'S THE TIME of year when we are deluged with appeals to save the world's millions of orphans. On TV, in the newspaper, in our mailboxes, we see sad-eyed children who are starved for food, clothes, and affection. Surely only Ebenezer Scrooge (or his Seuss-ical incarnation, the Grinch) could turn away with a hard heart.

But when these appeals are combined with glamorous examples like Angelina Jolie and Brad Pitt's world adoption tour, would-be humanitarians can arrive at a dangerous belief: Western families can - and should - help solve this "world orphan crisis" by adopting...

Suite de l'article publié le 11 décembre 2008, dans Boston.com

Traduction de l'article:

Le problème en sauvant les "orphelins" du monde

C'est le temps de l'année où nous sommes inondés avec des appels à sauver les millions d'orphelins du monde. À la télévision, dans les journaux, dans nos boîtes aux lettres, nous voyons des enfants aux yeux tristes qui sont privés de nourriture, de vêtements et d'affection. Seul Ebenezer Scrooge (ou son incarnation, le Grincheux, par Seuss) pourrait tourner le dos avec un cœur dur.

Mais lorsque ces appels sont combinés avec des exemples prestigieux comme la tournée du monde de l'adoption d'Angelina Jolie et de Brad Pitt, les humanitaires potentiels pourraient arriver avec une conviction dangereuse: les familles de l'Ouest peuvent, et doivent, contribuer à résoudre cette "crise des orphelins du monde" en adoptant.

Il est vrai que, parfois, l'adoption internationale peut sauver la vie d'un enfant. Mais faites très attention. En se dirigeant vers un pays pauvre, sous-développé ou déchiré par la guerre pour adopter un bébé, les Occidentaux peuvent atteindre par inadvertance le contraire de ce qu'ils voulaient. Au lieu de sauver un enfant, ils pourraient créer un orphelin. Les importantes sommes d'argent que les agences d'adoption offrent pour les bébés des pays pauvres incitent trop souvent des hommes d'affaire peu scrupuleux à acheter, contraindre, frauder, ou enlever les enfants des familles qui auraient aimé, soigné, et élevé ces enfants jusqu'à l'âge adulte.

Comment ce malentendu arrive-t-il? Un des problèmes est le mot "orphelin". Les rapports de l'UNICEF rapportent 132 millions d'orphelins dans le monde entier. L'étrange définition de l'UNICEF inclut les "orphelins uniques" qui ont perdu seulement un parent, et les "orphelins doubles" pris en charge par la famille élargie. Assez admirablement, l'UNICEF s'efforce de recueillir des fonds pour offrir de l'aide et le soutien aux familles de ces enfants, et de bâtir des systèmes de protection de l'enfance fonctionnels qui bénéficieront à la collectivité tout entière. Mais peu d'Américains penseraient à ces enfants comme des "orphelins".

Un autre problème est que les enfants abandonnés ou orphelins qui ont besoin de foyers sont rarement des nourrissons ou tout-petits en santé que la plupart des Occidentaux se sentent prêts à adopter. La majorité des enfants qui ont besoin de "familles permanentes" comme l'industrie de l'adoption le présente, sont âgés d'au moins cinq ans, handicapés, malades chroniques, traumatisés, ou bien ont besoin de plus soins. L'exception est la Chine, où la politique de l'enfant unique a conduit à une épidémie de filles abandonnées. Mais les bébés abandonnés de la Chine sont historiquement uniques. En Afrique, par exemple, les enfants sont peut-être rendus orphelins parce que leurs parents sont morts du sida, du paludisme ou de la tuberculose. Dans l'ancien bloc soviétique, les parents sont peut-être morts ou ont perdu la garde leurs enfants à cause des maladies reliées à l'alcool ou de la violence domestique. En Asie, les enfants sont peut-être eux-mêmes séropositifs ou souffrent de l'hépatite chronique B.

Mais du point de vue d'une agence d'adoption, ces orphelins nécessiteux ne sont pas très "commercialisables". Alors, voici la mauvaise nouvelle: pour répondre aux désirs des familles occidentales d'adopter des bébés en santé, de nombreuses agences d'adoption versent pour des sommes énormes dans les pays pauvres et corrompues - peu de questions posées - à la recherche d'enfants en bonne santé âgés de trois et moins. Ces sommes peuvent inciter certains habitants à acheter, à contraindre, à frauder ou à kidnapper les enfants de leurs familles. Traumatiquement, ces enfants sont privés de leurs familles, et les familles sont privées de leurs enfants.

Considérons que, après la chute de Nicolae Ceausescu en 1989, les enfants roumains institutionnalisés avaient désespérément besoin des familles. Des milliers d'Occidentaux généreux se sont rendus en Roumanie pour adopter -, mais ont été dupés à acheter des bébés directement auprès des familles qui n'auraient autrement pas abandonné. De même au Guatemala, pour plus d'une décennie, des Occidentaux adoptaient des enfants nécessiteux abandonnés; trop souvent en réalité, ils achetaient, même involontairement, des bébés en santé sollicités (dans certains cas, apparemment, conçus et nés) spécifiquement pour le commerce de l'adoption. Le Guatemala et la Roumanie ont mis fin à l'adoption internationale en raison de la corruption généralisée. Comme le respecté Vision Mondiale du Royaume-Uni à but non lucratif l'a dit, "Le désir d'adopter à travers les continents est bien intentionné mais malavisé."

Ne durcissez pas votre cœur à ces "orphelins" aux yeux tristes - mais ne vous sentez pas coupables si vous ne pouvez pas (ou ne veulez pas) devenir une mission Jolie-Pitt d'adoption. Au lieu d'essayer de sauver un seul enfant, ce qui peut inciter le trafic, investissez dans et sauvez une communauté, ce qui empêche les enfants d'être rendus orphelins par la maladie ou la pauvreté. Achetez des fournitures pour les écoles défavorisées. Investissez dans l'eau potable ou le logement. Partez en mission médicale. Et rappelez-vous que la plupart des familles - comme la vôtre - ferait presque n'importe quoi pour garder leurs bébés à la maison et bien les élever.

E.J. Graff est directeur associé et chercheur à l'Université de Brandeis Schuster Institut pour le journalisme d'enquête. Lire son enquête sur la corruption des adoptions www.brandeis.edu/investigate.

Mes remarques:

Voilà une journaliste bien informée des enjeux de l'adoption internationale mais quand elle dit que la Chine est une exception à la corruption, est-ce le résultat d'un "mensonge que nous aimons"?

On n'a qu'à lire le blog http://research-china.blogspot.com/ pour se rendre compte que la Chine n'est pas une exception.

On n'a qu'à cliquer le libellé "Chine" de ce blog pour voir les nouvelles sur les trafics d'enfants en Chine, en particulier dans les provinces de Hunan et de Guandong.

D'ailleurs, malgré son affirmation, l'enquête de E.J. Graff elle-même démontre que la Chine ne fait pas exception http://www.brandeis.edu/investigate/gender/adoption/china.html