Deux couples américains ont été inculpés en Égypte pour achat de bébés pour adoption illégale dans le premier cas connu dans ce pays impliquant des étrangers, mettant en lumière une pratique qui, disent les experts peut facilement passer inaperçue.
Un troisième couple américain est accusé d'avoir obtenu un faux certificat de naissance d'un enfant et d'avoir essayé de l'utiliser pour obtenir un visa américain, selon des documents juridiques et des sources de la sécurité.
Les autorités égyptiennes ont emprisonné deux des couples en attente de jugement, dont deux citoyens américains et leurs épouses égyptiennes, et un couple semble être aux États-Unis avec le bébé qu'ils ont obtenu en Égypte, selon les sources de la sécurité.
Le procès commencera le 14 mars.
Les activistes des droits confirment la traite de bébés et de jeunes enfants a lieu dans le pays arabe le plus peuplé, et les nourrissons dans les orphelinats et les bébés des filles de la rue sont plus exposés au risque d'être victimes de la traite, souvent pour des couples infertiles.
"Je ne pense pas que c'est une chose très commune. Je ne peux pas dire que c'est très rare, mais il y a évidemment des cas qui ont lieu", a dit Nadra Zaki, un spécialiste de la protection de l'enfance à l'Unicef. "C'est généralement lié à des enfants nés hors mariage".
La présente affaire concerne quatre nourrissons. C'est arrivé à la lumière après qu'une Égyptienne et son mari américain aient approché l'ambassade américaine au Caire pour prendre des dispositions afin de sortir deux des enfants d'Égypte, selon l'acte d'accusation.
Ça dit que le couple a convenu avec un travailleur de l'orphelinat "d'acheter deux nouveau-nés, une fille et un garçon, en échange de 26 000 livres", ou 4673$, et a reçu de faux papiers pour les enfants.
L'avocat de la famille a déclaré que le couple voulait adopter les enfants et n'avait pas brisé la loi en connaissance de cause.
Un autre couple a été accusé de contrefaçon et de paiement de 10 000 livres pour une petite fille. Le troisième couple a été accusé d'avoir obtenu un faux certificat de naissance pour un petit garçon afin de l'emmener aux États-Unis, dit l'acte d'accusation.
L'adoption officielle n'est pas autorisée en Égypte et les Égyptiens obtiennent rarement la tutelle légale des enfants non nés de leur famille en raison des restrictions sociales, religieuses et légales.
L'ambassade américaine au Caire a dit qu'il était au courant de l'affaire et a coopéré avec les autorités égyptiennes.
La loi islamique restreint l'adoption, interdisant les familles de donner leur nom aux enfants qu'elles accueillent. La loi égyptienne permet le placement en famille d'accueil, mais généralement, il n'est culturellement pas acceptable pour les familles de prendre des enfants qui ne leur sont pas apparentés.
Un avocat de l'un des couples, Sameh Ahmed Saleh, a dit qu'il croyait que les enfants dans ce cas sont le produit de relations extraconjugales ou ont été "trouvés sur le trottoir".
Les activistes des droits disent que ces enfants sont aussi à risque de trafic aux fins de travail forcé ou pour leurs organes, et se plaignent que l'Égypte manque de mécanismes pour protéger les enfants vulnérables.
"Vous pouvez obtenir facilement les enfants des orphelinats avec un pot de vin", a déclaré Nihal Fahmy, un expert égyptien dans la traite des êtres humains." Il est très facile de créer des documents en Égypte."
En plus des couples accusés, quatre autres personnes, dont un officiel de l'orphelinat officiel et un médecin, sont également détenus. Une cinquième personne est recherchée.
Egypt tries US adoption bid pair
A US couple, Iris Botros and Louis Andros, have gone on trial in Egypt charged with child trafficking after trying to adopt newborn twins.
BBC News, May 14, 2009
The couple, who own a Greek restaurant in North Carolina, tried for years to have a child and attempted to adopt in the US where they married 15 years ago.
But the age of Mr Andros, 70, and other factors stood in their way.
A Cairo orphanage is alleged to have given them the twins, forging papers showing Iris Botros to be the mother.
The couple took the babies, named Victoria and Alexander, from the Coptic Christian orphanage back to a temporary home in Cairo while they tried to get American passports for them.
But a US Embassy employee became suspicious and, faced with a DNA test, Ms Botros finally admitted she was not the biological mother.
The couple were then turned over to Egyptian police and face up to seven years in prison if convicted.
Orphanage 'donation'
In the tangle of Egypt's complicated legal system even lawyers are unsure whether adoption in this country is legal or not, the BBC's Christian Fraser reports from Cairo.
Islamic law forbids it but the law is less clear when it comes to the Coptic Christian minority.
Adoptions within the Christian community do take place but they usually involves bribes and forgeries.
In this case, the court heard that a Coptic orphanage in Cairo had supplied forged documents that Iris Botros had given birth to twins.
In turn, the couple donated $4,500 to the orphanage.
Friends of the couple say they were not aware they were doing anything wrong.
They had reportedly asked if the process was legal and were assured that it was.
The authorities have been known to turn a blind eye to this in the past but this case involving an American couple is perhaps being used to show the government is tough on child trafficking, our correspondent says.
Certainly it has sparked a wider debate with one MP calling for Egypt to reconsider the laws pertaining to orphans and adoption.
Autre article:
Couples accused of buying children after trying to adopt Egyptian orphans (The National, 15 mai 2009).
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