An Adoption Nightmare

Traduction de l'article "An adoption Nighmare" paru dans ABC News, le 14 mais 2008.

Une adoption cauchemardesque

Un couple américain a adopté des sœurs indiennes, seulement pour apprendre qu'elles avaient été volées.

Par RUSSELL GOLDMAN

14 mai 2008

Quelques instants après que leurs filles adolescentes, nouvellement adoptées, soient descendues d'un avion en provenance de l'Inde en 1998, Desiree et David Smolin savait que quelque chose n'allait pas.

"L'agence nous avait dit que les filles étaient impatientes d'être adoptés et désiraient venir aux États-Unis", a déclaré Desiree Smolin à ABCNEWS.com. "Mais en réalité, les filles étaient dans un état émotionnel terrible, terrible. Elles étaient anxieuses et profondément déprimées; l'une d'elles était suicidaire. Je n'avais jamais vu de gens si troublés affectivement dans toute ma vie."

Il a fallu des semaines avant que le couple apprenne la raison de la détresse des filles. Manjula et Bhagya ont dit à leurs parents adoptifs qu'elles n'étaient pas des orphelines ayant besoin d'un logement comme on avait dit au couple d'Alabama, mais elles avaient plutôt été enlevées de l'orphelinat où leur mère les avait placées temporairement et avaient été placées en adoption à contre cœur. "Quand je l'ai appris, j'ai été sidérée", a déclaré Desiree Smolin. «Je savais que je devais aller de l'avant et essayer de seulement garder ces jeunes filles en vie, mais en tant que mère, je savais que nous devions trouver leur mère."

Neuf mois plus tôt, les Smolin, déjà parents de cinq fils biologiques, avaient entendu parler des "millions d'orphelins indiens languissant et ayant besoin d'une maison" et ils avaient décidé d'adopter des filles plus âgées difficiles à placer. "Les histoires de l'infanticide des filles nous avaient touchées vraiment», dit Smolin. "Nous avons reconnu qu'il y avait un grand besoin et nous voulions partager ce que nous avions. Nous aimions être parents et nous aimions les enfants."

Smolin dit que le couple a fait leur due-diligence, en cherchant un organisme bien établi et en posant des questions qu'ils croyaient censées afin de déterminer que tout était honnête et loyal. Nous avons demandé à l'agence de parler avec les filles et de s'assurer que les filles voulaient être adoptées», a-t-elle dit." Ils nous ont assuré que les filles voulaient être adoptées et que la mère avait volontairement cédé [ses droits parentaux]. Malheureusement, une grande partie de ce qu'ils nous ont dit se révèle fausse. "

Un problème pas rare

On avait dit au couple que Bhagya et Manjula avaient respectivement 9 et 11 ans, mais maintenant ils pensent qu'elles sont en fait plus âgées.

Lorsque les filles sont arrivées à l'aéroport d'Atlanta en Novembre 1998, elles étaient deux des 478 orphelins indiens adoptés par des familles américaines cette année-là. Dans les années qui ont suivi, près de 3950 orphelins indiens ont trouvé des maisons aux États-Unis, selon les statistiques du Département d'État. C'est seulement cette année que les États-Unis ont mis en œuvre la Convention de la Haye qui établit des règles internationales pour un examen approfondi afin de déterminer si les enfants sont de vrais orphelins et non des victimes d'un enlèvement. Dans le cadre du traité, les agences d'adoption américaines pour la première fois, seront accréditées par une agence nationale et doivent s'inscrire auprès du Département d'État.

Selon le Département d'État, environ 19613 enfants ont été adoptés en provenance de pays étrangers l'an dernier. Le Ministère ne tient pas de statistiques sur le nombre de demandes de visa qui ont été rejetées pour manque de documentation ou le nombre de personnes adoptées dont on a découvert ultérieurement qu'elles avaient été kidnappées, mais en parlant de ce sujet, un fonctionnaire a déclaré anonymement que ces problèmes sont malheureusement une réalité de la vie. "Ces problèmes reviennent et ne sont pas rares," a-t-il déclaré. "C'est une des raisons pour lesquelles nous avons joint Haye et encourageons les autres pays à adhérer à la Convention. Pour que les agences travaillent dans les pays partenaires de La Haye, elles doivent être accréditées par un organisme américain. Plus de 190 agences ont été accréditées pour déterminer si elles examinent bien les documents, font des visites sur le terrain et sont légitimes."

Smolin et son mari ont adopté les filles avant la mise en œuvre de la Convention de La Haye et utilisé une agence qui, selon leur croyance, avait pris les bonnes mesures pour examiner pleinement l'orphelinat et les filles. Smolin n'a pas divulgué le nom de l'agence qu'elle utilisait. "Nous avons parlé à beaucoup de personnes et avons trouvé une agence très respectée. Nous avons pensé avoir demandé toutes les bonnes questions. Pendant les neuf mois que ça a pris pour compléter l'adoption, il y avait certaines choses qui nous avaient inquiétés. Rétrospectivement, si nous avions su plus sur la façon que les adoptions internationales fonctionnent, nous aurions mis les freins. Nous pensions que seules les agences éthiques pouvaient être en affaires et nous avons cru qu'ils avaient tout vérifié. Nous avions foi dans le système», a-t-elle dit. "Au moment où les filles sont arrivées, nous savions qu'on nous avait menti"

Achat de bébés

Le Smolins ont appris par la suite que les deux orphelinats où les filles avaient vécu à Hyderabad étaient impliqués dans un vaste scandale. À partir de 1996, plusieurs orphelinats, y compris celui dans lequel les filles étaient placées, étaient accusés d'acheter des bébés et de falsifier des documents. En 2001, après plusieurs scandales dans Andahr Pradesh, le gouvernement indien avait interdit toutes les adoptions en provenance de cette région.

Un enfant indien adopté par une autre famille américaine qui avait vécu avec les filles à l'orphelinat, a révélé à ses parents adoptifs que les sœurs avaient été volées et adoptées à contrecœur. Lorsque les Smolins ont confronté les filles, elles se sont effondrées et ont admis que l'histoire était vraie. "Les filles ont commencé à pleurer et ont dit que l'histoire était vraie. Elles avaient été menacées et forcées de mentir au fonctionnaire de l'ambassade qui les avait interrogées. Leur mère les avait placées dans un orphelinat. Il n'est pas rare pour les pauvres de placer temporairement leurs enfants dans des orphelinats qui fournissent une éducation, un logement, de la nourriture et des soins de base gratuits dans une sorte de pensionnat."

Lorsque la famille a appris la vérité, les filles n'étaient aux États-Unis que depuis six semaines. La famille avait immédiatement contacté l'agence pour qu'ils mènent une enquête mais selon Smolin, l'agence n'a rien fait de tel. "S'ils avaient mené une enquête et trouvé la mère, nous aurions retourné les filles. Au lieu de cela, ils ont nié l'histoire", dit-elle. "L'agence a déclaré qu'ils avaient vérifié juste avant que l'adoption se fasse et que la mère avait abandonné les filles. Mais quand nous leur avons demandé de vérifier à nouveau - à peine six semaines plus tard - ils ont dit qu'ils ne pouvaient plus la trouver. Certains, dans les groupes d'adoption, ont dit que les enfants avaient inventé l'histoire pour se sentir mieux et que parfois, les parents font une mise en scène quand ils abandonnent leurs enfants afin de les duper. On nous faisait sentir mal et on nous disait que nous étions à la recherche d'un problème parce que nous n'étions pas engagés."

Le Département d'État ne commente pas sur des cas spécifiques, mais Ethica, un organisme à but non lucratif qui surveille les problèmes éthiques et juridiques dans les adoptions internationales, ainsi qu'un chercheur indien impliqués dans la localisation des filles mère, ont confirmé l'histoire des Smolins.

Quelques pommes pourries

Sur près de 20000 enfants adoptés chaque année à l'extérieur des États-Unis, la plupart sont des orphelins légitimes ayant besoin de foyer aimant", a déclaré Adam Pertman, directeur exécutif du Evan B. Donaldson Adoption Institute, un groupe de réflexion en politique d'adoption. "La vérité est qu'il existe des problèmes avec le système d'adoption internationale. Mais les parents américains sauvent souvent des enfants de la pauvreté, de la peste et de la guerre et nous ne devrions pas laisser les méchants altérer le bon travail de nombreuses agences», a-t-il dit. "S'il y a un enfant kidnappé et adopté, c'est un de trop. Je ne peux pas parler de toutes les adoptions et des mauvaises choses arrivent, mais la majorité sont exemptes de supercherie." "Les parents doivent faire attention. Ils doivent être de bons consommateurs - non des consommateurs d'enfants, mais des services. Trop de gens se laissent prendre dans l'obtention d'un enfant qu'ils ratent les signaux du danger", a t-il dit.

Dans l'ensemble, l'Inde n'est pas l'un des pays les problématiques", a déclaré un fonctionnaire du Département d'État sous condition d'anonymat. Les adoptions en provenance de l'Inde a atteint un sommet en 1998, l'année où les filles ont été adoptées, et ont diminué peu à peu, reflétant un ralentissement global dans les adoptions à l'étranger.

Il a fallu un an pour apaiser les filles émotionnellement et les placer à l'école. Cela prendra six ans avant que les filles - alors des femmes avec leur droit propre et très bien habituées à l'Amérique - puissent être réunies avec leur mère biologique. «Par des email et d'autres contacts, plusieurs personnes nous ont dit qu'elles nous aideraient à localiser la première mère des filles. Nous avions les noms complets de leur mère, père et frère et nous connaissions le nom de leur village ancestral. Chaque fois que nous pensions être proches de trouver leur première mère, la piste refroidissait. "

En Novembre 2004, une militante locale Gita Ramaswamy a retracé la mère des filles et un an plus tard, Manjula, la plus âgée des deux, l'a visitée en Inde. "Quand j'ai trouvé la mère des filles, Lakshmi, et que je lui ai dit que ses filles étaient encore en vie, se portaient bien et la recherchaient, elle a pleuré longtemps», a dit Ramaswamy àABCNEWS.com de Hyderabad. «Je ne pouvais pas parler. J'étais submergée. Lakshmi ne pouvait pas s'arrêter de pleurer - c'était un barrage qui avait éclaté. Elle avait tellement envie de les voir, de parler avec elles."

"Des histoires folles comme celle-ci, on en entend tout le temps en Inde. L'histoire des filles semblait authentique et quand j'ai confirmé avec un autre parent, et ensuite rencontré Lakshmi, je savais qu'elles avaient été enlevées."

Ramaswamy se trouvait à la réunion de décembre 2005 lorsque Manjula a vu sa mère pour la première fois en six ans. "C'était plein d'émotions. Manjula était silencieuse mais la mère était très expressive. Nous, les Indiens, en temps de deuil et de grand bonheur, chantons des chansons et Lakshmi a commencé à chanter et à scander des chants. Elle a chanté comment elle avait donné naissance à ses filles, comment elle les avait perdues et ne savait pas où elles se trouvaient et comment elle avait été réunie avec elles"

L'année suivante, quand elle a eu ses 18 ans, Bhagya est également retournée en Inde pour rendre visite à sa mère biologique.

Réunies

"C'était une réunion incroyable. À ce moment, les filles étaient devenues des personnes différentes. Elles étaient américanisées et étaient habituées à tous nos conforts modernes. Elles craignaient ce qui se passerait, si elles retournaient; si devraient vivre dans le village, si elles seraient mariées», dit Smolin.

Ni Manjula, ni Bhagya n'ont voulu être interrogées par ABC NEWS.com, mais Smolin dit que les deux continuent à vivre aux États-Unis. "Nous et les filles sommes toujours en contact étroit avec leur famille indienne. Nous sommes une partie de leur vie et ils sont une partie des nôtres», a-t-elle dit.

Smolin opère maintenant un site Web, dans laquelle elle catalogue les injustices de l'adoption internationale et offre des conseils aux parents adoptifs. "Ne faites pas aveuglément confiance à votre agence», a-t-elle dit. "Ne faites pas aveuglément confiance à la Convention de La Haye. Faites vos devoirs. Creusez pour la saleté. Aimez vos enfants."

Autres articles traitant du même sujet:

An Adoption Gone Wrong paru dans npr.org, le 24 juillet 2007 (on peut aussi visionner un vidéo de la réunion des filles avec leur mère).

Stolen children paru dans Radio Netherlands Worlwide, le 21 juin 2007.

Le blog de Desiree Smolin sur la corruption dans les adoptions: Fea's Biting.

Le site de David et Desiree Smolin: Adopting internationally - A guide to understanding international adoption in the global village.