Traduit de l'article Liberia: What happens to the Child When Adoption Fails? publié le 17 août 2009, sur le site The Liberian Journal par Heather Cannon-Winkelman
Libérie: qu'arrive-t-il à l'enfant lorsque l'adoption échoue?
Apprécions-nous vraiment tous les enfants indépendamment de leur situation ou condition? Depuis plusieurs années, j'ai réfléchi sur cette question, écoutant le débat hautement médiatisé de pro-vie versus pro-choix et je me suis demandée pourquoi il n'y a pas d'attention du public pour le grand nombre d'enfants qui ont été avortés par la société humaine. Eh bien, récemment, j'ai remarqué que cette forme d'avortement se produit de plus en plus avec les enfants dont les adoptions ont été dissoutes. Dans ces cas, les enfants sont rejetés à cause de problèmes de comportement violent -généralement qualifiés de "Trouble réactionnel d'attachement"- résultants souvent des traumatismes émotionnels non traités. Ces enfants abandonnés, qui sont généralement plus âgés et d'une autre ethnie ou nation, sont placés dans le système américain de familles d'accueil déjà surchargé; ou pour l'adoption internationale, ils sont retournés dans leur pays d'origine avec aucun système adéquat pour assurer qu'ils sont sains et saufs ou convenablement soignés.
J'écris ce message pour partager à propos d'un problème croissant qui se produit sans aucun contrôle réel ou système de surveillance pour suivre le nombre d'adoptions qui ont été dissoutes et pour veiller à ce que les droits fondamentaux des enfants sont respectés. Ce message sera axé sur la question "Qu'est-ce qui se passe à l'enfant lorsque l'adoption échoue?", en utilisant une histoire factuelle pour illustrer comment un enfant libérien déjà traumatisé a été encore plus blessé par son adoption dissoute. Toutefois, avant de commencer avec le but de ce message, je voulais partager mon expérience avec les adoptions qui m'a amenée à écrire sur cette question très importante.
Depuis mon jeune âge, j'ai vu et vécu le côté sombre de l'adoption trop de fois. Enfant, j'ai découvert comment deux frères d'âge préscolaire sont passés d'un foyer physiquement violent à un foyer émotionnellement négligent. Ils ont été adoptés par un couple sans enfant, qui plus tard ont pu donner naissance à deux enfants. Après la naissance de leurs enfants biologiques, ces deux frères ont souvent été verrouillés à l'extérieur et je me souviens de les entendre frapper à la porte de leur maison demandant: "Maman, je peux entrer maintenant." Le frère aîné, qui semblait le plus souffrir des traumatismes, a enfin soulagé sa douleur en se suicidant dans sa mi-vingtaine.
Adulte, j'ai été témoin de douleur émotionnelle d'une crise d'identité de l'adopté de la personne à laquelle je me suis consacrée près de 20 ans de ma vie. Il a dû vivre avec le fait qu'il a été adopté deux fois au cours de ses neuf premiers jours de vie, parce que la famille adoptive l'a rejeté pour ne pas s'intégrer dans leur communauté. Ce rejet a été surtout parce qu'il fait en partie amérindien. Il a en outre été stigmatisé avec l'adoption, quand il s'est vu refuser le droit d'obtenir son certificat de naissance réelle, ou même voir son dossier d'adoption pour en apprendre plus sur ses parents naturels [1].
Depuis 2005, j'ai observé et expérimenté le côté hideux de l'adoption internationale du Libéria. Ce pays fait partie d'une longue liste de pays en développement déchiré et appauvri par la guerre qui ont été exposés à des pratiques abusives d'adoption causant trop d'enfants à souffrir de cette industrie non réglementée générant des milliards de dollars. En fait, le Libéria a imposé un moratoire sur les adoptions internationales, le 26 janvier 2009 à cause des allégations de mauvaise gestion et de corruption. Cette interdiction dans tout le pays sera en vigueur jusqu'à ce qu'une nouvelle loi nationale [2]-The Child Act- soit approuvée par le gouvernement pour les adoptions internationales, et aussi la ratification des lois internationales telles que La Haye sur la protection des enfants et la coopération en matière d'adoption internationale et le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant concernant la vente d'enfants, la prostitution des enfants et la pornographie infantile(OP-CRC).
Je pourrais continuer encore et encore sur les questions plus larges de l'adoption internationale à partir des recherches en cours que j'ai menées depuis juillet 2008. Toutefois, ce message est axé sur la façon dont les enfants sont affectés par les échecs d'adoption. C'est une préoccupation qui nécessite une attention de tous ceux qui sont impliqués dans l'adoption, parce que c'est une réalité pour les enfants qui ont subi une dissolution. Ce message n'est pas un forum anti-adoption, mais est plutôt centré sur ce qui est le mieux pour ces ces enfants tristement abandonnés et oubliés.
Pour mieux comprendre l'impact que d'une adoption dissoute sur un enfant, je vais commencer par une vraie histoire d'un garçon libérien, maintenant adolescent, qui n'était pas seulement une victime de la guerre civile du Libéria, mais aussi une victime de l'adoption internationale. J'ai choisi d'omettre toute information d'identification, parce que l'attention se porte ici sur ce qui peut être fait pour résoudre ce problème sans cesse croissant. Ensuite, je vais terminer avec une certaine analyse des raisons pour lesquelles ce problème se passe et comment il passe inaperçu.
Un garçon libérien: une victime de la guerre et une victime de l'adoption
Il s'agit d'une histoire d'un garçon préadolescent qui a été adopté en 2007 du Libéria par une famille américaine et comment son adoption a été dissoute dans les six mois après l'avoir amené aux États-Unis. Ce garçon est né dans un pays éprouvant une guerre civile brutale qui a duré 14 ans jusqu'à ce qu'il prenne fin en2003.
Pendant la guerre civile au Libéria, les chances de survie d'un enfant étaient au plus sinistre parce que l'accès à la nourriture, la médecine et la sécurité n'étaient pas évaluables. Et pour ce garçon en particulier, sa vie a tragiquement approché les statistiques des morts de la guerre du Libéria. C'était en un jour fatidique, ce garçon alors bébé a été grièvement blessé par une balle tirée d'un canon propulsé rapidement vers lui avant de percer à travers son crâne et cerveau encore développement. Cette balle est restée logée dans sa tête parce que les services médicaux n'étaient plus capables d'effectuer une telle opération délicate. C'est un miracle que ce garçon ait seulement survécu, et pour même marcher et parler après avoir connu une telle blessure grave et dangereuse.
Comme la guerre a effondré le système de soins médicaux au Liberia, il était difficile pour quiconque d'évaluer la gravité de ses blessures liées à son état physique, mental et émotionnel, mais il y avait quelques différences notables qui est devenu apparent alors que d'autres n'avaient pas encore été révélées. Physiquement, les muscles atrophiés avaient légèrement atrophié sur un côté de son corps. Mentalement, il y avait des signes que son développement de l'apprentissage serait retardé ou limité. Émotionnellement, d'abord il est apparu comme un garçon calme et réservé, mais plus tard, de nombreux traumatismes cachés allaient bientôt faire surface et parfois, devenir soudainement un volcan en feu.
Comme la nation commençait à s'occuper des dégâts après la guerre civile ait totalement détruit l'infrastructure laissant de nombreux Libériens dans l'extrême pauvreté, les chances de survie de ce garçon étaient toujours critique. La condition appauvrie d'après-guerre de père [3] le laissait dans l'incapacité de subvenir ou de prendre soin de son enfant avec des besoins spéciaux. Ce père était vraisemblablement accablé de soucis pour le bien-être de son fils et de désespoir parce qu'il n'y avait pas d'espoir pour son avenir. Toutefois, il trouverait bientôt un soulagement quand il a appris sur l'adoption. Son fils a été éventuellement placé dans une famille américaine qui semblait désireux et prêt à aider ce garçon spécial.
Après avoir rempli la paperasse et les documents judiciaires du pays, il était maintenant temps pour ce garçon d'être uni à sa nouvelle famille. Le père adoptif est arrivé seul au Libéria en juillet 2007, pour compléter visa de voyage son nouveau fils avant de le ramener chez lui au reste de la famille américaine l'attendant avec impatience. Les premiers instants où le parent et l'enfant se rencontrent sont remplis à la fois d'excitation et d'anxiété. Et comme tant d'autres nouveaux parents adoptifs, ce père était ravi quand il est devenu clair que ce garçon était son nouveau fils.
Dans les deux prochaines semaines où le visa de voyage était en traitement, ce nouveau lien père-fils avait eu le temps de devenir plus solidaire. C'était pendant ce temps que le père adoptif pouvait également évaluer l'état de son fils adoptif. Ce père adoptif, qui était pleinement conscient de la blessure de son fils, faisait part de ses raisons d'adopter ce garçon en disant aux gens que "Dieu a mis à cœur d'adopter et d'aider cet enfant." Il parlait aussi ouvertement d'avoir son nouveau fils évalué par des chirurgiens pour voir si la balle pouvait être enlevée et des quelques ressources pour aider à surmonter ses problèmes de développement. Il semblait prêt à relever les nombreux défis, connus et inconnus, pour cet enfant enfants traumatisé physiquement et émotionnellement alors que lui et son fils adoptif se préparaient à commencer leur voyage de retour aux États-Unis
Quelque temps après son arrivée aux États-Unis, ce garçon a été évalué et jugé admissible à recevoir la chirurgie réparatrice qui a réussi à enlever la balle de sa tête. Dès ce moment, il semblait que le passé tragique de cet enfant était terminé et une nouvelle vie allait commencer. Néanmoins, un jour tragique, ce garçon allait devenir douloureusement agité et ensuite menacé la vie de sa famille et la sienne. On ignore si cela s'est produit plusieurs fois, ou si cela a été causé par des lésions cérébrales et des traumatismes émotionnels probables résultant de sa blessure. Sans tenir compte de ces inconnues, la famille était prête à dissoudre son adoption dans les six mois suivant son accueil.
D'abord il y eut des tentatives pour le faire réadopter dans d'autres familles adoptives d'enfants libériens aux États-Unis, mais elles ont été infructueuses. Ainsi, au lieu de le mettre dans le système de placement des États-Unis, il a été renvoyé au Libéria à la fin 2008 ou début 2009. Actuellement, il vit dans l'enceinte de l'agence qui l'avait placé en adoption et l'environnement là n'est pas favorable à la vie au foyer aimant avec des parents aimants et soignants. De plus, il ne reçoit pas d'assistance émotionnel pour surmonter ce qui est probablement un syndrome de stress post-traumatique.
Son avenir est inconnu et ses chances pour une nouvelle adoption sont peu probables avec le moratoire du Libéria toujours en vigueur. Toutefois, même lorsque ce sera levé, les perspectives de son placement dans une nouvelle famille sont très douteuses dû à deux raisons. Premièrement, il y a une tendance croissante des adoptés libériens plus âgés qui sont rentrés au Libéria ou placés dans des foyers d'accueil américains parce que les parents ne pouvaient pas faire face aux comportements turbulents de l'enfant. Deuxièmement, les parents adoptifs dans leurs blogs conseillant de ne pas adopter d'autres enfants libériens âgés, parce qu'ils sont aux prises avec des accès émotionnels de leur enfant adopté qui peut devenir violent ou les problèmes de comportement qui comprennent le mensonge et le vol.
Il est très probable que son père soit conscient de son retour, et pourtant on ne sait pas pourquoi cet enfant ne vit pas avec lui. Il semble qu'après tout ce que ce garçon a traversé, son seul espoir est d'être réuni avec son père naturel. Par ailleurs, son père pourrait recevoir une aide financière pour prendre soin de son fils par versements de pension alimentaire parce que la famille adoptive est toujours obligée à cet enfant, indépendamment de la dissolution.
Dissolutions: pourquoi elles se produisent et pourquoi elles ne sont pas signalées
Cette histoire illustre comment une adoption dissolue peut faillir aux enfants et aussi leur causer un préjudice supplémentaire. Malheureusement, beaucoup de préadolescents et adolescents des pays en développement et d'après-guerre ont des histoires similaires. Beaucoup de ces enfants ont des anxiétés imprévues liées au trauma de la guerre, de l'institutionnalisation ou de la séparation de leurs parents biologiques. Si ces enfants ne reçoivent pas les soins appropriés de santé mentale pour leurs blessures émotionnelles, ils expriment leur anxiété par rage violente, soit par des menaces verbales ou par des agressions physiques. Souvent, les parents adoptifs ne sont pas préparés ou incapables de s'occuper des besoins affectifs de leurs enfants, et c'est ainsi que les enfants sont placés en famille d'accueil ou retournés à leur pays de naissance. Et dans certains cas notables, ces enfants traumatisés ont été violemment maltraités ou tués par leurs parents adoptifs qui étaient incapables de faire face à leurs problèmes émotionnels [4].
Aux États-Unis il y a eu plus de 200 cas signalés d'enfants, adoptés à l'échelle nationale ou internationale, ayant maltraités ou tués par leurs parents adoptifs. Les enfants qui ont survécu à cette violence ont subi des sévices physiques, des abus sexuels, de la négligence et des privations. En outre, de ces cas reportés, plusieurs enfants ont reçu l'enseignement à la maison, ce qui a contribué cacher les abus des autorités [5].
Malheureusement, les enfants adoptés d'autres pays ont connu la brutalité de la guerre, la cruauté de la pauvreté et le travestissement d'être institutionnalisés. Ajouté à ces traumatismes dévastateurs, les enfants adoptés doivent également s'adapter à une nouvelle culture, langue ou religion. La plupart de ces enfants ne sont pas correctement évalués ou traités par un expert en santé mentale. Au contraire, ces enfants sont souvent diagnostiqués ou étiquetés par de prétendus thérapeutes d'attachement [6] ou de leurs parents adoptifs comme souffrant de "troubles réactionnels de l'attachement(TA)", parce que l'enfant est incapable de s'attacher avec le parent. C'est généralement quand ce lien enfant-parent échoue que l'adoption se termine par une dissolution et TA est utilisé comme une excuse principale. Toutefois, selon la définition suivante de la Clinique Mayo, il est peu probable que la plupart de ces enfants aient souffert de TA puisqu'il est considéré comme une condition "rare":
Le trouble réactionnel de l'attachement est une affection rare mais grave dans laquelle les nourrissons et les jeunes enfants ne créent pas liens sains avec des parents ou des soignants.
Un enfant avec trouble réactionnel de l'attachement est généralement négligé, maltraité ou déplacé à plusieurs reprises d'un soignant à l'autre. Parce que les besoins essentiels de l'enfant pour le confort, l'affection et l'éducation ne sont pas remplis, il n'établit jamais les liens d'amour et d'affection avec les autres. Cette pourrait modifier définitivement le cerveau en croissance de l'enfant et nuire à leur capacité d'établir des relations futures.
Le trouble réactionnel de l'attachement est une affection permanente, mais avec des traitements les enfants peuvent développer des relations plus stables et saines avec les soignants et autres. Des traitements sains et prouvés pour le trouble réactionnel de l'attachement, incluent d'assistance psychologique et l'éducation du parent ou de l'aidant.
Ce qui est le plus saisissant est que beaucoup de ces dissolutions se produisent sous le radar. Actuellement, il n'y a pas de suivi ou de système de contrôle universel pour déterminer combien d'enfants ont connu un échec d'adoption et où ils sont placés. Aussi, il n'existe aucun système qui assure que ces enfants reçoivent les soins de qualité qu'ils méritent et l'assistance ou thérapie nécessaire pour traiter leurs problèmes de santé mentale causés leur déplacement. Cette absence de mécanisme de supervision a causé de nombreux enfants à se perdre dans le système et éventuellement oubliés. Pour l'instant, beaucoup d'enfants sont traités à travers des réseaux clandestins pour tenter de les faire ré-adopter sans passer par les voies appropriées et légales [7]. Ces tentatives pour dissimuler les dissolutions sont souvent des efforts des parents adoptifs ou des agences de placement qui évitent de divulguer ce fait défavorable. C'est probablement la façon dont tant d'enfants adoptés en dehors des États-Unis sont mis dans des avions et renvoyés dans leur pays de naissance pour languir dans l'incertitude.
Il y a des organisations qui fournissent une aide aux parents adoptifs et enfants adoptés en difficulté. Ils peuvent trouver réconfort auprès de quelques rares fournisseurs de ressources de dissolution d'adoption qui peuvent aider avec l'assistance,la ré-adoption, la prévention des dissolutions, et les soins de répit pour les enfants ou les parents. Toutefois, ces fournisseurs se spécialisent dans les enfants ayant des besoins spéciaux, jusqu'à l'âge de trois ans, certaines nationalités et divers États [8]. C'est pourquoi il doit y avoir un système global qui aide les enfants de tous âges et de toutes les nations avec ou sans besoins spéciaux, qui supervise tous les aspects de la pré- et post-processus de dissolution pour garantir les droits de l'enfant.
Comme la question de dissolution d'adoption continue sans surveillance, il y a eu peu d'attention accordée à ce véritable problème dans les nombreux forums en ligne ou des blogs de nombreux groupes de militants de l'adoption qui cherchent à gagner dans cette industrie hautement profitable. Toutefois, il existe plusieurs adoptés adultes, parents adoptifs, les parents biologiques et des individus ou des groupes préoccupés qui prônent des réformes éthiques de l'adoption pour empêcher que les enfants soient davantage lésés par des pratiques abusives et frauduleuses ou traumatisés par les adoptions échouées.
Ces réformes éthiques doivent veiller à ce que ces enfants oubliés ne sont pas retournés dans des institutions indifférentes; ne sont pas perdus dans un système surchargé de placement familial; pas ne sont pas des sans-abris errant dans les rues; ne sont pas enfermés dans des centres de détention pour mineurs ou des camps de travail; ne sont pas sur-médicamentés pour hyperactivité ou étiqueté avec un trouble d'apprentissage; ne sont pas exploitées pour la prostitution et pour le travail; ne grandissent pas dans des foyers violents physiquement, émotionnellement et sexuellement abusif; et ne s'enlèvent pas leur propre vie parce qu'ils ne peuvent plus supporter la douleur d'être invisible.
Toutefois, pour ce garçon libérien et tant d'autres enfants adoptés, il n'y a pas de réformes qui assureront que leurs droits sont protégés après la dissolution ou qui garantiront que leurs besoins émotionnels et physiques sont rencontrés. C'est pourquoi il est urgent d'explorer et d'examiner cette question pour créer des politiques éthiques qui reconnaissent ces enfants souvent abandonnés et rejetés. En tant que communauté mondiale, nous devons empêcher que ces enfants soient avortés par la société ou dévalués comme étant "irréparables" ou "trop difficile à gérer." Au contraire, nous devons répondre à leurs besoins en soins de santé mentale pour alléger leurs souffrances des traumatismes émotionnels accablants. En s'assurant que tous les enfants sont valorisés en tant qu'êtres humains précieux, nous pouvons garantir leur droit inaliénable d'être reconnus, aimés et protégés.
Notes:
[1] Confidentiality and Seal Records. “Anonymity and new birth certificates were both consistent with matching, which set out to make new families “as if” they had been made naturally. Confidentiality was converted into secrecy only after World War II. Secrecy meant that even adult adoptees, to their great surprise and frustration, could not obtain information about their births and backgrounds. The intentions behind confidentiality were benevolent, but sealed records created an oppressive adoption closet. Even though sealed records were recent inventions, rather than enduring features of adoption history, they were largely responsible for the adoption reform movement that gathered steam in the 1970s.” The Adoption History Project.
[2] Liberia has been operating with no adoption law pertaining to international adoptions. The government has been using an archaic law, an article within the Domestic Relations Act, for domestic adoptions and it was lacking clear oversight and regulation of the process.
[3] The mother’s fate is unknown.
[4] New adoption death alarms Russian. In this 2005 BBC News article, it cites how 14 adopted children have been murdered abroad and mandates the need for adoptive parents to “undergo mandatory parenting courses and psychological testing.” This comes after another reported case of a 2-year-old Russian girl being killed by her adoptive U.S. mother. BBC News 15 Jul 2005. According to the Congressional Coalition on Adoption Institute (CCAI) at least 12 Russian children have been killed by U.S. adoptive parents.
[5] Pound Pup Legacy, an advocacy for child safety within the foster care and adoption system, has compiled all known cases of children who have been abused or killed by their adoptive parents.
[6] According to the American Psychological Association, the terms ‘attachment disorder,’ ‘attachment problems’ and ‘attachment therapy’ are increasingly being used; but have no clear, specific, or consensus definitions (APSAC, 2). Though attachment therapy is a young and diverse field, the benefits and risks of many attachment related treatments remain scientifically undetermined. Controversies have arisen over certain attachment therapy techniques such as “rebirthing” or other types of coercive restraining methods have been implicated in several child deaths and other harmful effects (APSAC, 3). According to proponents, attachment disordered children crave power, control and authority, are dishonest, and have ulterior motives for ostensibly normal social behaviors (APSAC, 6). They are labeled within some treatment or parent communities as simply “RAD’s,” “RAD-kids” or “RADishes.” Thus, the conceptual focus for understanding the child’s behavior emphasizes the child’s individual internal pathology and past caregivers, rather than current parent-child relationships or current environment (APSAC, 7). Report of the Apsac/Apa Division 37 Task Force On Attachment Therapy, Reactive Attachment Disorder and Attachment Problems 2006.
[7] Underground Network moves children from home to home. This 2006 USA Today article investigates the issue of Tennessee couple running an underground network for a disrupted adoptions and also being charged with abuse of their own adopted children. Ronald Federici, a neuropsychologist in Alexandria, Va., and author of Help for the Hopeless Children who has adopted seven children was cited saying "Dump and run — it happens all the time." says Ronald Federici, a neuropsychologist in Alexandria, Va., and author of Help for the Hopeless Children who has adopted seven children…. He says there are hundreds of e-mail chat rooms in which people who adopted children are trying to find new homes for them outside the public system…. "They don't want to sell the kids. They just want to get rid of them," he says, explaining the children may have health problems the adoptive parents never expected. "It's not the merchandise they bought." He says many of these parents are looking for the cheapest and fastest placement. USA Today 18 Jan 2006 by Wendy Koch.
[8] The Joint Council on International Children’s Services (JCICS) website lists eight adoption disruption resources offering a range of services.
Libérie: qu'arrive-t-il à l'enfant lorsque l'adoption échoue?
Apprécions-nous vraiment tous les enfants indépendamment de leur situation ou condition? Depuis plusieurs années, j'ai réfléchi sur cette question, écoutant le débat hautement médiatisé de pro-vie versus pro-choix et je me suis demandée pourquoi il n'y a pas d'attention du public pour le grand nombre d'enfants qui ont été avortés par la société humaine. Eh bien, récemment, j'ai remarqué que cette forme d'avortement se produit de plus en plus avec les enfants dont les adoptions ont été dissoutes. Dans ces cas, les enfants sont rejetés à cause de problèmes de comportement violent -généralement qualifiés de "Trouble réactionnel d'attachement"- résultants souvent des traumatismes émotionnels non traités. Ces enfants abandonnés, qui sont généralement plus âgés et d'une autre ethnie ou nation, sont placés dans le système américain de familles d'accueil déjà surchargé; ou pour l'adoption internationale, ils sont retournés dans leur pays d'origine avec aucun système adéquat pour assurer qu'ils sont sains et saufs ou convenablement soignés.
J'écris ce message pour partager à propos d'un problème croissant qui se produit sans aucun contrôle réel ou système de surveillance pour suivre le nombre d'adoptions qui ont été dissoutes et pour veiller à ce que les droits fondamentaux des enfants sont respectés. Ce message sera axé sur la question "Qu'est-ce qui se passe à l'enfant lorsque l'adoption échoue?", en utilisant une histoire factuelle pour illustrer comment un enfant libérien déjà traumatisé a été encore plus blessé par son adoption dissoute. Toutefois, avant de commencer avec le but de ce message, je voulais partager mon expérience avec les adoptions qui m'a amenée à écrire sur cette question très importante.
Depuis mon jeune âge, j'ai vu et vécu le côté sombre de l'adoption trop de fois. Enfant, j'ai découvert comment deux frères d'âge préscolaire sont passés d'un foyer physiquement violent à un foyer émotionnellement négligent. Ils ont été adoptés par un couple sans enfant, qui plus tard ont pu donner naissance à deux enfants. Après la naissance de leurs enfants biologiques, ces deux frères ont souvent été verrouillés à l'extérieur et je me souviens de les entendre frapper à la porte de leur maison demandant: "Maman, je peux entrer maintenant." Le frère aîné, qui semblait le plus souffrir des traumatismes, a enfin soulagé sa douleur en se suicidant dans sa mi-vingtaine.
Adulte, j'ai été témoin de douleur émotionnelle d'une crise d'identité de l'adopté de la personne à laquelle je me suis consacrée près de 20 ans de ma vie. Il a dû vivre avec le fait qu'il a été adopté deux fois au cours de ses neuf premiers jours de vie, parce que la famille adoptive l'a rejeté pour ne pas s'intégrer dans leur communauté. Ce rejet a été surtout parce qu'il fait en partie amérindien. Il a en outre été stigmatisé avec l'adoption, quand il s'est vu refuser le droit d'obtenir son certificat de naissance réelle, ou même voir son dossier d'adoption pour en apprendre plus sur ses parents naturels [1].
Depuis 2005, j'ai observé et expérimenté le côté hideux de l'adoption internationale du Libéria. Ce pays fait partie d'une longue liste de pays en développement déchiré et appauvri par la guerre qui ont été exposés à des pratiques abusives d'adoption causant trop d'enfants à souffrir de cette industrie non réglementée générant des milliards de dollars. En fait, le Libéria a imposé un moratoire sur les adoptions internationales, le 26 janvier 2009 à cause des allégations de mauvaise gestion et de corruption. Cette interdiction dans tout le pays sera en vigueur jusqu'à ce qu'une nouvelle loi nationale [2]-The Child Act- soit approuvée par le gouvernement pour les adoptions internationales, et aussi la ratification des lois internationales telles que La Haye sur la protection des enfants et la coopération en matière d'adoption internationale et le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant concernant la vente d'enfants, la prostitution des enfants et la pornographie infantile(OP-CRC).
Je pourrais continuer encore et encore sur les questions plus larges de l'adoption internationale à partir des recherches en cours que j'ai menées depuis juillet 2008. Toutefois, ce message est axé sur la façon dont les enfants sont affectés par les échecs d'adoption. C'est une préoccupation qui nécessite une attention de tous ceux qui sont impliqués dans l'adoption, parce que c'est une réalité pour les enfants qui ont subi une dissolution. Ce message n'est pas un forum anti-adoption, mais est plutôt centré sur ce qui est le mieux pour ces ces enfants tristement abandonnés et oubliés.
Pour mieux comprendre l'impact que d'une adoption dissoute sur un enfant, je vais commencer par une vraie histoire d'un garçon libérien, maintenant adolescent, qui n'était pas seulement une victime de la guerre civile du Libéria, mais aussi une victime de l'adoption internationale. J'ai choisi d'omettre toute information d'identification, parce que l'attention se porte ici sur ce qui peut être fait pour résoudre ce problème sans cesse croissant. Ensuite, je vais terminer avec une certaine analyse des raisons pour lesquelles ce problème se passe et comment il passe inaperçu.
Un garçon libérien: une victime de la guerre et une victime de l'adoption
Il s'agit d'une histoire d'un garçon préadolescent qui a été adopté en 2007 du Libéria par une famille américaine et comment son adoption a été dissoute dans les six mois après l'avoir amené aux États-Unis. Ce garçon est né dans un pays éprouvant une guerre civile brutale qui a duré 14 ans jusqu'à ce qu'il prenne fin en2003.
Pendant la guerre civile au Libéria, les chances de survie d'un enfant étaient au plus sinistre parce que l'accès à la nourriture, la médecine et la sécurité n'étaient pas évaluables. Et pour ce garçon en particulier, sa vie a tragiquement approché les statistiques des morts de la guerre du Libéria. C'était en un jour fatidique, ce garçon alors bébé a été grièvement blessé par une balle tirée d'un canon propulsé rapidement vers lui avant de percer à travers son crâne et cerveau encore développement. Cette balle est restée logée dans sa tête parce que les services médicaux n'étaient plus capables d'effectuer une telle opération délicate. C'est un miracle que ce garçon ait seulement survécu, et pour même marcher et parler après avoir connu une telle blessure grave et dangereuse.
Comme la guerre a effondré le système de soins médicaux au Liberia, il était difficile pour quiconque d'évaluer la gravité de ses blessures liées à son état physique, mental et émotionnel, mais il y avait quelques différences notables qui est devenu apparent alors que d'autres n'avaient pas encore été révélées. Physiquement, les muscles atrophiés avaient légèrement atrophié sur un côté de son corps. Mentalement, il y avait des signes que son développement de l'apprentissage serait retardé ou limité. Émotionnellement, d'abord il est apparu comme un garçon calme et réservé, mais plus tard, de nombreux traumatismes cachés allaient bientôt faire surface et parfois, devenir soudainement un volcan en feu.
Comme la nation commençait à s'occuper des dégâts après la guerre civile ait totalement détruit l'infrastructure laissant de nombreux Libériens dans l'extrême pauvreté, les chances de survie de ce garçon étaient toujours critique. La condition appauvrie d'après-guerre de père [3] le laissait dans l'incapacité de subvenir ou de prendre soin de son enfant avec des besoins spéciaux. Ce père était vraisemblablement accablé de soucis pour le bien-être de son fils et de désespoir parce qu'il n'y avait pas d'espoir pour son avenir. Toutefois, il trouverait bientôt un soulagement quand il a appris sur l'adoption. Son fils a été éventuellement placé dans une famille américaine qui semblait désireux et prêt à aider ce garçon spécial.
Après avoir rempli la paperasse et les documents judiciaires du pays, il était maintenant temps pour ce garçon d'être uni à sa nouvelle famille. Le père adoptif est arrivé seul au Libéria en juillet 2007, pour compléter visa de voyage son nouveau fils avant de le ramener chez lui au reste de la famille américaine l'attendant avec impatience. Les premiers instants où le parent et l'enfant se rencontrent sont remplis à la fois d'excitation et d'anxiété. Et comme tant d'autres nouveaux parents adoptifs, ce père était ravi quand il est devenu clair que ce garçon était son nouveau fils.
Dans les deux prochaines semaines où le visa de voyage était en traitement, ce nouveau lien père-fils avait eu le temps de devenir plus solidaire. C'était pendant ce temps que le père adoptif pouvait également évaluer l'état de son fils adoptif. Ce père adoptif, qui était pleinement conscient de la blessure de son fils, faisait part de ses raisons d'adopter ce garçon en disant aux gens que "Dieu a mis à cœur d'adopter et d'aider cet enfant." Il parlait aussi ouvertement d'avoir son nouveau fils évalué par des chirurgiens pour voir si la balle pouvait être enlevée et des quelques ressources pour aider à surmonter ses problèmes de développement. Il semblait prêt à relever les nombreux défis, connus et inconnus, pour cet enfant enfants traumatisé physiquement et émotionnellement alors que lui et son fils adoptif se préparaient à commencer leur voyage de retour aux États-Unis
Quelque temps après son arrivée aux États-Unis, ce garçon a été évalué et jugé admissible à recevoir la chirurgie réparatrice qui a réussi à enlever la balle de sa tête. Dès ce moment, il semblait que le passé tragique de cet enfant était terminé et une nouvelle vie allait commencer. Néanmoins, un jour tragique, ce garçon allait devenir douloureusement agité et ensuite menacé la vie de sa famille et la sienne. On ignore si cela s'est produit plusieurs fois, ou si cela a été causé par des lésions cérébrales et des traumatismes émotionnels probables résultant de sa blessure. Sans tenir compte de ces inconnues, la famille était prête à dissoudre son adoption dans les six mois suivant son accueil.
D'abord il y eut des tentatives pour le faire réadopter dans d'autres familles adoptives d'enfants libériens aux États-Unis, mais elles ont été infructueuses. Ainsi, au lieu de le mettre dans le système de placement des États-Unis, il a été renvoyé au Libéria à la fin 2008 ou début 2009. Actuellement, il vit dans l'enceinte de l'agence qui l'avait placé en adoption et l'environnement là n'est pas favorable à la vie au foyer aimant avec des parents aimants et soignants. De plus, il ne reçoit pas d'assistance émotionnel pour surmonter ce qui est probablement un syndrome de stress post-traumatique.
Son avenir est inconnu et ses chances pour une nouvelle adoption sont peu probables avec le moratoire du Libéria toujours en vigueur. Toutefois, même lorsque ce sera levé, les perspectives de son placement dans une nouvelle famille sont très douteuses dû à deux raisons. Premièrement, il y a une tendance croissante des adoptés libériens plus âgés qui sont rentrés au Libéria ou placés dans des foyers d'accueil américains parce que les parents ne pouvaient pas faire face aux comportements turbulents de l'enfant. Deuxièmement, les parents adoptifs dans leurs blogs conseillant de ne pas adopter d'autres enfants libériens âgés, parce qu'ils sont aux prises avec des accès émotionnels de leur enfant adopté qui peut devenir violent ou les problèmes de comportement qui comprennent le mensonge et le vol.
Il est très probable que son père soit conscient de son retour, et pourtant on ne sait pas pourquoi cet enfant ne vit pas avec lui. Il semble qu'après tout ce que ce garçon a traversé, son seul espoir est d'être réuni avec son père naturel. Par ailleurs, son père pourrait recevoir une aide financière pour prendre soin de son fils par versements de pension alimentaire parce que la famille adoptive est toujours obligée à cet enfant, indépendamment de la dissolution.
Dissolutions: pourquoi elles se produisent et pourquoi elles ne sont pas signalées
Cette histoire illustre comment une adoption dissolue peut faillir aux enfants et aussi leur causer un préjudice supplémentaire. Malheureusement, beaucoup de préadolescents et adolescents des pays en développement et d'après-guerre ont des histoires similaires. Beaucoup de ces enfants ont des anxiétés imprévues liées au trauma de la guerre, de l'institutionnalisation ou de la séparation de leurs parents biologiques. Si ces enfants ne reçoivent pas les soins appropriés de santé mentale pour leurs blessures émotionnelles, ils expriment leur anxiété par rage violente, soit par des menaces verbales ou par des agressions physiques. Souvent, les parents adoptifs ne sont pas préparés ou incapables de s'occuper des besoins affectifs de leurs enfants, et c'est ainsi que les enfants sont placés en famille d'accueil ou retournés à leur pays de naissance. Et dans certains cas notables, ces enfants traumatisés ont été violemment maltraités ou tués par leurs parents adoptifs qui étaient incapables de faire face à leurs problèmes émotionnels [4].
Aux États-Unis il y a eu plus de 200 cas signalés d'enfants, adoptés à l'échelle nationale ou internationale, ayant maltraités ou tués par leurs parents adoptifs. Les enfants qui ont survécu à cette violence ont subi des sévices physiques, des abus sexuels, de la négligence et des privations. En outre, de ces cas reportés, plusieurs enfants ont reçu l'enseignement à la maison, ce qui a contribué cacher les abus des autorités [5].
Malheureusement, les enfants adoptés d'autres pays ont connu la brutalité de la guerre, la cruauté de la pauvreté et le travestissement d'être institutionnalisés. Ajouté à ces traumatismes dévastateurs, les enfants adoptés doivent également s'adapter à une nouvelle culture, langue ou religion. La plupart de ces enfants ne sont pas correctement évalués ou traités par un expert en santé mentale. Au contraire, ces enfants sont souvent diagnostiqués ou étiquetés par de prétendus thérapeutes d'attachement [6] ou de leurs parents adoptifs comme souffrant de "troubles réactionnels de l'attachement(TA)", parce que l'enfant est incapable de s'attacher avec le parent. C'est généralement quand ce lien enfant-parent échoue que l'adoption se termine par une dissolution et TA est utilisé comme une excuse principale. Toutefois, selon la définition suivante de la Clinique Mayo, il est peu probable que la plupart de ces enfants aient souffert de TA puisqu'il est considéré comme une condition "rare":
Le trouble réactionnel de l'attachement est une affection rare mais grave dans laquelle les nourrissons et les jeunes enfants ne créent pas liens sains avec des parents ou des soignants.
Un enfant avec trouble réactionnel de l'attachement est généralement négligé, maltraité ou déplacé à plusieurs reprises d'un soignant à l'autre. Parce que les besoins essentiels de l'enfant pour le confort, l'affection et l'éducation ne sont pas remplis, il n'établit jamais les liens d'amour et d'affection avec les autres. Cette pourrait modifier définitivement le cerveau en croissance de l'enfant et nuire à leur capacité d'établir des relations futures.
Le trouble réactionnel de l'attachement est une affection permanente, mais avec des traitements les enfants peuvent développer des relations plus stables et saines avec les soignants et autres. Des traitements sains et prouvés pour le trouble réactionnel de l'attachement, incluent d'assistance psychologique et l'éducation du parent ou de l'aidant.
Ce qui est le plus saisissant est que beaucoup de ces dissolutions se produisent sous le radar. Actuellement, il n'y a pas de suivi ou de système de contrôle universel pour déterminer combien d'enfants ont connu un échec d'adoption et où ils sont placés. Aussi, il n'existe aucun système qui assure que ces enfants reçoivent les soins de qualité qu'ils méritent et l'assistance ou thérapie nécessaire pour traiter leurs problèmes de santé mentale causés leur déplacement. Cette absence de mécanisme de supervision a causé de nombreux enfants à se perdre dans le système et éventuellement oubliés. Pour l'instant, beaucoup d'enfants sont traités à travers des réseaux clandestins pour tenter de les faire ré-adopter sans passer par les voies appropriées et légales [7]. Ces tentatives pour dissimuler les dissolutions sont souvent des efforts des parents adoptifs ou des agences de placement qui évitent de divulguer ce fait défavorable. C'est probablement la façon dont tant d'enfants adoptés en dehors des États-Unis sont mis dans des avions et renvoyés dans leur pays de naissance pour languir dans l'incertitude.
Il y a des organisations qui fournissent une aide aux parents adoptifs et enfants adoptés en difficulté. Ils peuvent trouver réconfort auprès de quelques rares fournisseurs de ressources de dissolution d'adoption qui peuvent aider avec l'assistance,la ré-adoption, la prévention des dissolutions, et les soins de répit pour les enfants ou les parents. Toutefois, ces fournisseurs se spécialisent dans les enfants ayant des besoins spéciaux, jusqu'à l'âge de trois ans, certaines nationalités et divers États [8]. C'est pourquoi il doit y avoir un système global qui aide les enfants de tous âges et de toutes les nations avec ou sans besoins spéciaux, qui supervise tous les aspects de la pré- et post-processus de dissolution pour garantir les droits de l'enfant.
Comme la question de dissolution d'adoption continue sans surveillance, il y a eu peu d'attention accordée à ce véritable problème dans les nombreux forums en ligne ou des blogs de nombreux groupes de militants de l'adoption qui cherchent à gagner dans cette industrie hautement profitable. Toutefois, il existe plusieurs adoptés adultes, parents adoptifs, les parents biologiques et des individus ou des groupes préoccupés qui prônent des réformes éthiques de l'adoption pour empêcher que les enfants soient davantage lésés par des pratiques abusives et frauduleuses ou traumatisés par les adoptions échouées.
Ces réformes éthiques doivent veiller à ce que ces enfants oubliés ne sont pas retournés dans des institutions indifférentes; ne sont pas perdus dans un système surchargé de placement familial; pas ne sont pas des sans-abris errant dans les rues; ne sont pas enfermés dans des centres de détention pour mineurs ou des camps de travail; ne sont pas sur-médicamentés pour hyperactivité ou étiqueté avec un trouble d'apprentissage; ne sont pas exploitées pour la prostitution et pour le travail; ne grandissent pas dans des foyers violents physiquement, émotionnellement et sexuellement abusif; et ne s'enlèvent pas leur propre vie parce qu'ils ne peuvent plus supporter la douleur d'être invisible.
Toutefois, pour ce garçon libérien et tant d'autres enfants adoptés, il n'y a pas de réformes qui assureront que leurs droits sont protégés après la dissolution ou qui garantiront que leurs besoins émotionnels et physiques sont rencontrés. C'est pourquoi il est urgent d'explorer et d'examiner cette question pour créer des politiques éthiques qui reconnaissent ces enfants souvent abandonnés et rejetés. En tant que communauté mondiale, nous devons empêcher que ces enfants soient avortés par la société ou dévalués comme étant "irréparables" ou "trop difficile à gérer." Au contraire, nous devons répondre à leurs besoins en soins de santé mentale pour alléger leurs souffrances des traumatismes émotionnels accablants. En s'assurant que tous les enfants sont valorisés en tant qu'êtres humains précieux, nous pouvons garantir leur droit inaliénable d'être reconnus, aimés et protégés.
Notes:
[1] Confidentiality and Seal Records. “Anonymity and new birth certificates were both consistent with matching, which set out to make new families “as if” they had been made naturally. Confidentiality was converted into secrecy only after World War II. Secrecy meant that even adult adoptees, to their great surprise and frustration, could not obtain information about their births and backgrounds. The intentions behind confidentiality were benevolent, but sealed records created an oppressive adoption closet. Even though sealed records were recent inventions, rather than enduring features of adoption history, they were largely responsible for the adoption reform movement that gathered steam in the 1970s.” The Adoption History Project.
[2] Liberia has been operating with no adoption law pertaining to international adoptions. The government has been using an archaic law, an article within the Domestic Relations Act, for domestic adoptions and it was lacking clear oversight and regulation of the process.
[3] The mother’s fate is unknown.
[4] New adoption death alarms Russian. In this 2005 BBC News article, it cites how 14 adopted children have been murdered abroad and mandates the need for adoptive parents to “undergo mandatory parenting courses and psychological testing.” This comes after another reported case of a 2-year-old Russian girl being killed by her adoptive U.S. mother. BBC News 15 Jul 2005. According to the Congressional Coalition on Adoption Institute (CCAI) at least 12 Russian children have been killed by U.S. adoptive parents.
[5] Pound Pup Legacy, an advocacy for child safety within the foster care and adoption system, has compiled all known cases of children who have been abused or killed by their adoptive parents.
[6] According to the American Psychological Association, the terms ‘attachment disorder,’ ‘attachment problems’ and ‘attachment therapy’ are increasingly being used; but have no clear, specific, or consensus definitions (APSAC, 2). Though attachment therapy is a young and diverse field, the benefits and risks of many attachment related treatments remain scientifically undetermined. Controversies have arisen over certain attachment therapy techniques such as “rebirthing” or other types of coercive restraining methods have been implicated in several child deaths and other harmful effects (APSAC, 3). According to proponents, attachment disordered children crave power, control and authority, are dishonest, and have ulterior motives for ostensibly normal social behaviors (APSAC, 6). They are labeled within some treatment or parent communities as simply “RAD’s,” “RAD-kids” or “RADishes.” Thus, the conceptual focus for understanding the child’s behavior emphasizes the child’s individual internal pathology and past caregivers, rather than current parent-child relationships or current environment (APSAC, 7). Report of the Apsac/Apa Division 37 Task Force On Attachment Therapy, Reactive Attachment Disorder and Attachment Problems 2006.
[7] Underground Network moves children from home to home. This 2006 USA Today article investigates the issue of Tennessee couple running an underground network for a disrupted adoptions and also being charged with abuse of their own adopted children. Ronald Federici, a neuropsychologist in Alexandria, Va., and author of Help for the Hopeless Children who has adopted seven children was cited saying "Dump and run — it happens all the time." says Ronald Federici, a neuropsychologist in Alexandria, Va., and author of Help for the Hopeless Children who has adopted seven children…. He says there are hundreds of e-mail chat rooms in which people who adopted children are trying to find new homes for them outside the public system…. "They don't want to sell the kids. They just want to get rid of them," he says, explaining the children may have health problems the adoptive parents never expected. "It's not the merchandise they bought." He says many of these parents are looking for the cheapest and fastest placement. USA Today 18 Jan 2006 by Wendy Koch.
[8] The Joint Council on International Children’s Services (JCICS) website lists eight adoption disruption resources offering a range of services.
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