Baby trafficking is thriving in Greece

Publié dans Herald Tribune, le 18 décembre 2006

Le trafic de bébés est florissant en Grèce

Par Niki Kitsantonis et Matthew Brunwasser

ATHÈNES: Un nombre croissant de personnes incapables d'adopter des enfants par les voies officielles ont le recours à d'autres méthodes en Grèce, où les adoptions privées sont non réglementées et un trafic de bébés est en plein essor, selon des experts juridiques et la police.

La plupart des bébés de vente en Grèce, sont amenés ici par des femmes pauvres en provenance de Bulgarie et d'autres pays des Balkans, disent ces experts.

Dans le cas le plus récent venu au grand jour, une fille Rom de 16 ans venant de la Roumanie est en état d'arrestation après s'être plaint à la police qu'elle avait été privée de 14000 € ou 18000$, qui lui avait promis par une femme britannique qui aurait enlevé l'enfant à Athènes au cours des négociations sur le prix la semaine dernière.

Mais la plupart des acheteurs potentiels de bébés sont des Grecs. Avec des taux de natalité en Grèce le plus bas parmi les 15 premiers membres de l'Union européenne - 1,29 enfant par femme, selon les statistiques de l'UE - les adoptions ici sont en augmentation constante. Mais face à six ans de listes d'attente dans les instituts d'adoption de l'État, 9 des 10 futurs parents adoptifs préfèrent signer une entente privée avec une mère naturelle prête à donner son enfant, selon les statistiques de la Grèce.

C'est parfaitement légal en principe, disent la police et des experts juridiques. Mais l'absence de contrôle de l'État sur les adoptions privées aide les médiateurs cherchant à faire des profits, notamment des médecins et des avocats, à détourner certaines de ces opérations, disent les experts.

"Il n'y a pas d'adoptions illégales selon le droit grec, alors les réseaux illicites ont beaucoup de marge de manœuvre", a déclaré Eleni Glegle, conseiller juridique du Pendeli Children's Hospital à Athènes, l'une des quatre institutions d'adoption de l'État en Grèce.

La police dit que les bébés sont vendus - surtout à Athènes, dans le nord et le centre de la Grèce et l'île de Crête - pour jusqu'à 33000 $, avec des bébés masculins aux yeux bleus allant chercher les prix les plus élevés. Selon les officiels bulgares, la plupart des mères sont de Rom ou des Tsiganes, des colonies de peuplement en Bulgarie et sont payées environ 4000$ pour renoncer à leurs enfants.

"Il s'agit d'un problème croissant, dont l'ampleur est impossible à saisir", a déclaré le lieutenant-colonel Antonia Andreakou, directeur de la division de la sécurité publique de la police grecque, qui traite les crimes transfrontaliers.

Le principal obstacle rencontré par la police est que les ventes sont dissimulées derrière la façade des adoptions légitimes, et peu d'entre eux sont exposés.

"Nous devons prouver que l'argent a échangé les mains - puisque c'est ce qui rend la transaction illégale - mais ceci est très difficile à faire," a dit Andreakou.

Le cas de la mère adolescente roumaine, qui se tient sur l'île de Céphalonie, est exceptionnel parce qu'elle s'est rendue aux autorités. Le nom de la présumée acheteuse britannique de 41 ans ne pouvait être confirmé immédiatement.

Des militants anti-trafic soutiennent que les mères de ces enfants sont victimes de trafiquants. Mais d'autres militants des droits de l'homme disent que les femmes abandonnent volontiers leurs enfants en raison de leur besoin désespéré d'argent.

Andreakou a déclaré que son département avait tracé neuf ventes de bébés bulgares au cours des six premiers mois de cette année et a arrêté 33 suspects médiateurs - 24 Bulgares, 7 Grecs et 2 Albanais. Les Grecs incluent des médecins et des avocats, a-t-elle déclaré, ajoutant: "C'est sans aucun doute une fraction du nombre réel de cas."

La Grèce a intensifié la coopération avec les autorités bulgares pour résoudre le problème, mais les préoccupations ne se limitent pas à la Bulgarie. L'arrestation en novembre de cinq Albanais près de la frontière gréco-albanaise pour la vente présumée de huit enfants Roms a alimenté des spéculations sur à propos d'un commerce de bébés albanais

Un procureur du nord de la ville grecque Yiannitsa qui étudie la connexion albanaise a déclaré qu'il avait sondé non seulement la vente des bébés, mais aussi un commerce plus macabre. "Nous cherchions la possibilité que ce cercle enlevait des organes pour les vendre", a déclaré le procureur, Constantinos Samaras.

Bulgarie a déclaré illégale la traite d'enfants en 2004, visant à ériger en infraction pénale des intermédiaires facilitant le commerce. Des amendements à la loi, qui a pris effet il y a deux mois, criminalisent les mères qui vendent leurs bébés. Les critiques diront que ça sera contre-productive.

"La nouvelle loi fonctionne dans l'intérêt des trafiquants parce que les femmes n'iront plus à la police", a déclaré Tihomir Bezlov, un sociologue qui analyse le crime organisée au Centre pour l'étude de la démocratie à Sofia.

"C'est un nouveau type de crime que nous ne connaissions pas il y a quelques années", a déclaré Dobromir Dochev qui dirige la lutte contre la traite des êtres humains avec la police bulgare. Il a lié le commerce au " marché pour les bébés qui ont eu lieu, probablement en raison de strictes procédures d'adoption" en Grèce.

Dans certains cas, a-t-il dit, les intermédiaires ont offert des prêts de 500 à 1000 Levs bulgare, près de 335$ à 670$, aux femmes enceintes Roms, qui ont ensuite reçu des pressions pour vendre leurs bébés en Grèce si elles ne pouvaient pas effectuer les paiements.

Stoyanka Stoyanova de Sliven, Bulgarie, interrogée dans un documentaire diffusé en août sur la télévision Nova en Bulgarie, a dit qu'elle avait accouché dans un hôpital en Grèce et a passé 40 jours avec son enfant avant qu'il ne soit vendu. Les acheteurs, a-t-elle dit, ont donné à l'intermédiaire ses frais pour le bébé "dans une enveloppe, pour que je ne puisse pas voir combien d'argent il y avait. Ils m'a promis 1000 € et ne m'a rien payé. Puis ils m'ont mis sur un bus et m'a envoyée à la maison."

Une autre femme dans le documentaire, Velichka Vicheva, 17 ans, dit que quand elle s'est rendue en Grèce, elle avait reçu l'instruction de dire à son père qu'elle allait chercher des raisins. "Ils m'ont donné des injections, et je n'ai rien ressenti", a-t-elle dit de la naissance, qui a été induite dans un hôpital de Larissa. Le trafiquant grec et le couple ont argumenté à propos du prix, a-t-elle dit, et l'opération a été soudainement arrêtée. L'intermédiaire l'a alors emmenée à Athènes, où elle a attendu seulement une heure avant que son bébé soit vendu.

Krassimir Kanev, président du Comité Helsinki de Bulgarie, une organisation des droits de l'homme, a déclaré que la pauvreté était à l'origine du problème, de même que l'échec de la société bulgare à l'intégration des Roms.

Selon le programme de développement des Nations Unies, 70 pour cent des Roms en Bulgarie vivent avec l'équivalent de moins de 1,70€ par jour.
"L'État bulgare peut faire très peu," dit Kanev, "sauf pour traduire en justice les trafiquants, il ne fait pas bien."

Mais la Grèce peut faire beaucoup plus, selon Spyridon Kloudas, une défenseur des victimes de la traite basé à Athènes. Kloudas a demandé des sanctions plus sévères pour décourager les commerçants de bébé - la peine d'emprisonnement maximale est actuellement de cinq ans - et qu'une référence à l'adoption illégale soit ajoutée au code pénal.

"Même si la femme consent", a-t-il dit, "c'est encore du trafic puisqu'elle est exploitée par un tiers dans un but lucratif."

Kloudas a ajouté que certains enfants étrangers vendus en Grèce sont pas enregistrés non en tant que bébés adoptés mais en tant que des enfants nés de femmes grecques dans un commerce d'escroquerie facilité par les médecins dans les clinique de maternité.

Andreakou dit que la lutte de la police contre la traite serait facilitée par des améliorations dans le processus d'adoption de l'état grec. "Si le système prenait moins temps", a-t-elle dit, "nous n'aurions pas ce problème avec les bébés bulgares."

Glegle, le conseiller juridique dans les adoptions, a proposé la création de tribunal de la famille qui n'existe pas en Grèce. "Cela accélérerait le processus d'adoption de l'état et encouragerait davantage de futurs parents à l'utiliser", a-t-elle dit.

Les chiffres officiels confirment que la grande majorité des adoptions en Grèce se déroulent hors du contrôle de l'État.

Un total de 603 adoptions ont été enregistrées par les tribunaux de Grèce en 2005, soit une augmentation de 20 pour cent rapport à l'année précédente, selon les statistiques gouvernementales. Mais moins de 60 de ces adoptions ont été réalisées par l'état.

"Il n'y a tout simplement pas assez de bébés dans les institutions de l'État pour satisfaire la demande", a déclaré Evangelia Velentza, directrice de l'Acceuil d'enfant Mitera à Athènes.

Matthew Brunwasser reporteur de Sofia.

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